SINT-TRUIDEN
“Het aantal blinden en slechtzienden in onze samenleving is groter dan je zou denken. Je ziet ze relatief weinig in het straatbeeld. Logisch, mensen met een dergelijke handicap voelen zich veiliger in hun vertrouwde woonomgeving,” zo stelt Vlaams volksvertegenwoordiger Veerle Heeren vast. In België leven ongeveer 12.000 blinden en een onbekend aantal slechtzienden. In Limburg doen 718 mensen een beroep op de hulporganisatie ‘Blindenzorg Licht en Liefde’. Op zondag 28 september organiseert de vzw De Vrienden van Veerle Heeren een familiedag rond het thema ‘Blinden en slechtzienden’.
“Veel collega-politici organiseren een ‘bal van …’, maar ik wou iets anders,” legt Veerle Heeren uit. “Ik vatte de idee op om ieder jaar een familiedag rond een ander thema te organiseren. Dit jaar koos ik voor blinden en slechtzienden. De bedoeling is natuurlijk om geld in het laatje te brengen, maar ook om het grote publiek op een aangename manier in contact te brengen met blinden en slechtzienden. We zijn trouwens op zoek gegaan naar mensen die op een bijzondere manier omgaan met hun handicap, naar mensen die een positieve boodschap uitdragen. In het praatcafé komen bijvoorbeeld een blind gemeenteraadslid en een slechtziende gevangenisdirecteur aan het woord.”
De opbrengst van de familiedag gaat integraal naar het Centrum voor Blindengeleidehonden in Tongeren en naar de Limburgse afdeling van de hulporganisatie ‘Blindenzorg Licht en Liefde’. Die laatste organisatie wil het algemeen welzijn en de zelfredzaamheid van blinden en slechtzienden bevorderen.
Geleidehonden
Voor de mobiliteit en onafhankelijkheid van visueel gehandicapten is een geleidehond erg belangrijk, zoveel is duidelijk. Indien een blinde over een hond beschikt, durft hij of zij zich gemakkelijker op straat te begeven. De aanschaf van een blindengeleidehond is evenwel een dure aangelegenheid. Het bedrag schommelt tussen 400.000 en 500.000 frank, inclusief opleiding en nazorg. Het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap voorziet ‘slechts’ een financiële tussenkomst van 130.000 frank.
Volgens Veerle Heeren laat de regelgeving inzake blindengeleidehonden momenteel te wensen over. Zij overweegt een voorstel van decreet in te dienen. “Waarom zouden we de toelagen voor de aankoop van een geleidehond niet optrekken?” zo vraagt de Truiense politica zich af. “Voorwaarde is wel dat de wildgroei aan organisaties die honden opleiden, aan banden gelegd wordt. Ik weet dat het opleidingscentrum in Tongeren uitstekend werk levert. Dat kan niet van alle centra gezegd worden. Vandaag mag iedereen honden opleiden, maar controle op de kwaliteit is onbestaande. Er is gewoon geen regelgeving.”
Gert REYNDERS
Laatst bijgewerkt op 5 juni 2011 – 14:20