TONGEREN
Het Belgisch Centrum voor Geleidehonden v.z.w. heeft van Gerlinde Bellefroid, mobiliteitsinstructrice in het universitair ziekenhuis van Leuven, een cheque van 170.000 frank gekregen. Dat geld moet dienen voor de opleiding van blindengeleidehonden, die in het Tongerse centrum een intensieve training krijgen. Gerlinde Bellefroid, die via haar beroep met slechtzienden in contact komt, haalde het geld bij elkaar via een gesponsorde fietstocht naar Rome.
“Het opleiden van zo’n geleidehond kost enorm veel geld,” zegt Gerlinde. “Een scholing van 2 jaar kost per hond ongeveer 500.000 frank, waarvan het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap 130.000 frank voor zijn rekening neemt. De rest moet het centrum voor geleidehonden zelf betalen. Door de beperkte financiële mogelijkheden van het centrum, kan men er maar enkele honden per jaar opleiden. Dat verhoogt natuurlijk de wachttijd. Omdat ik slechtzienden en blinden leer hoe ze in de maatschappij kunnen functioneren, kom ik regelmatig in contact met het Centrum in Tongeren. Het is het enige centrum in België dat blindengeleidehonden opleidt. Ze leveren daar enorm goed werk, maar met beperkte middelen. Vandaar het idee om hen een steun in de rug te geven. Ik heb daarvoor een sponsortocht opgezet om geld in te zamelen.”
Rome
“Waarom een fietstocht naar Rome? Omdat ik in mijn vrije tijd graag fiets. En waarom niet het aangename aan het nuttige koppelen? De fietsroute naar Rome stond in een of andere fietsgids beschreven en sprak mij wel aan. Vandaar de keuze om naar Italië te fietsen.” Gerlinde schreef, samen met twee vriendinnen, Lieve Coppens en Katleen Lemaire, een aantal zakenrelaties en vrienden aan. Iedereen die wilde, kon de tocht per kilometer sponsoren. “De tocht was 2300 kilometer lang en liep via Luxemburg, Duitsland en Frankrijk over de Zwitserse Alpen naar Italië, om te eindigen op het Sint-Pietersplein in Rome.
We zijn van 26 juli tot 17 augustus weggeweest.” Dat heeft hen 170.000 frank opgeleverd, die integraal naar het Belgisch Centrum voor blindengeleidehonden in Tongeren gaat. Zowel grote industriële bedrijven als ziekenhuizen deden een duit in het zakje. Ook een heleboel individuele sympathisanten sponsorden de fietstocht. Voor het centrum betekent dat extra geld meer middelen om een hond tot blindenbegeleider op te leiden.
Gretel KERKHOFS
Laatst bijgewerkt op 5 juni 2011 – 14:21